Engie, een van de grootste energieleveranciers in België, heeft Biogas Bree overgenomen, een Limburgs bedrijf dat biomethaan produceert uit organisch afval zoals afgekeurd graan en bananen. Deze overname markeert Engie's eerste stap in de Belgische markt voor groen aardgas en volgt op vergelijkbare overnames in Nederland en het Verenigd Koninkrijk.

Biogas Bree produceert sinds enkele weken 800 kubieke meter biomethaan per uur, dat rechtstreeks in het gasnet wordt geïnjecteerd. Dit niet-fossiele alternatief voor aardgas wordt geproduceerd uit organisch afval. "We gebruiken bijvoorbeeld resten van de biodieselproductie of voedsel dat niet geschikt is voor consumptie," aldus Chris Schelfhout, medeoprichter van Biogas Bree.

Het bedrijf, opgericht in 2011 door de familie Schelfhout, begon oorspronkelijk met de productie van biogas via vergisting, dat werd gebruikt voor hun eigen warmtekrachtinstallatie. Recent investeerde het in technologie om biogas op te zuiveren tot biomethaan, wat nu vruchten afwerpt.

Engie, dat via Electrabel al de grootste elektriciteitsproducent van het land is, ziet de overname als een belangrijke strategische stap. Hoewel de exacte overnameprijs niet is vrijgegeven, bevestigen beide partijen dat de deal snel werd beklonken.

Biogas Bree zal, wanneer het volledig operationeel is, jaarlijks 0,068 terawattuur biomethaan produceren, wat overeenkomt met het gasverbruik van ongeveer 6.000 gezinnen. Engie heeft momenteel een productiecapaciteit van 1 terawattuur en mikt op een ambitieuze 10 terawattuur tegen 2030.

De markt voor biomethaan staat nog in de kinderschoenen, maar Engie ziet hierin veel potentieel voor de toekomst en plant verdere investeringen om zijn positie als Europese leider in groen aardgas te versterken.